Обработка медицинских инструментов и материалов в автоклавах – наиболее эффективный метод стерилизации, обеспечивающий 100% стерильность обрабатываемых предметов, при этом не нарушающий их функциональных свойств. Именно этот метод рекомендован Всемирной организацией здравоохранения и Центром по контролю над заболеваниями. Для облегчения выбора устройства подходящего для конкретных задач можно воспользоваться классификаций, разработанной комиссией по техническому регулированию в сфере здравоохранения Европейского союза. Этот документ имеет номер EN 13060 и содержит в себе требования к малым автоклавам в зависимости от их функциональности. Документ вводит понятие трех классов автоклавов: B, S и N.

Автоклавы класса В

Автоклавы класса "В" – наиболее функциональные устройства, подходящие для использования в любых областях медицины. Имеют функцию предварительной вакуумизации и функцию вакуумной сушки. Подходят для стерилизации принадлежностей и материалов любой формы (в том числе с полостями сложной формы и пористых), тканей, резин, растворов и т.п., упакованных в индивидуальную или двойную упаковку любого типа. И только автоклавы класса B применяются для стерилизации стоматологических наконечников и других сложных приборов.

Автоклавы класса S

Автоклавы класса "S" используются в случаях, когда нет необходимости в классе “B”: инструменты без сложных полостей, в упаковке или без, а также материалы и растворы. Эти устройства не имеют предвакуума.

Автоклавы класса N

Автоклавы класса "N" предназначены для стерилизации только неупакованных предметов без пустот и щелей, загружаемых непосредственно в лоток. Устройства без предвакуума и вакуумной сушки.